平川市の唐竹中山間組合では、令和元年度に中山間地域等直接支払交付金を活用し、自走式草刈機と農薬を散布できるドローンを導入しました。７月に自走式草刈機によるりんご樹園地の草刈りを見学させていただいたのに引き続き、ドローンを活用した農薬散布の様子を見学させていただきました。
見学させていただいた８月11日は、立秋を過ぎたにもかかわらず、非常に気温が高く、朝９時時点で３０度を超え、真夏日となりました。
ドローンは、正式にはマルチコプターと呼ばれ、空中からの撮影や測量、物資運搬など、様々な用途に活用されています。
水田での農薬散布は、ラジコン操作のヘリコプターで行われているのを見かけますが、最近では、ドローンを活用した農薬散布も見かけるようになりました。
今回のドローンの操作は、唐竹中山間組合の若手の組合員の方が行いました。
ドローンを操作する際には、水田の奥行きの位置がわからないため、遠方にもう1人が立ち、ドローンの位置を見ながら、ドローンを操作する者に無線で合図をします。
唐竹中山間組合で導入したドローンは、農薬を入れるタンクの容量は１０リットルで、一度農薬を詰めると約１ヘクタールの水田に農薬を散布できるそうです。また、１本のバッテリーでの稼働時間は約５分ということで、唐竹中山間組合では、６本のバッテリーを準備し、農薬を散布しているそうです。
今回散布した農薬は、水田の近くにりんご樹園地があることから、りんごに散布する農薬と同じものとのことでした。（カメムシ対策の農薬とのことでした。）
唐竹中山間組合の方は、ドローンの操作にまだ慣れていないことから、ドローンの操作経験を積み重ねて、操作技術を習得し、ドローンを活用した農薬散布の面積を拡げていきたいとのことでした。暑い中、ドローンを操作していた方は大変お疲れ様でした。
